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早朝5：30、バンコク・ホアランポーン駅へやって来た。まずは列車で、カンボジアとの国境の町アランヤプラテートを目指す。
切符売り場は、それぞれ列車ごとに別れており、アランヤプラテート行き２７５列車は、14番窓口と案内が出ていた。
（バンコク→アランヤプラテート：48バーツ=約150円）
写真は、バンコク・ホアランポーン駅の切符売り場の風景。 |
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アランヤプラテート行きの列車は、バンコク発が、5：55、13:05の1日2本、255ｋｍ所要5時間30分の旅となる。
午後からの列車を選んだ場合、国境で日が暮れてしまうため、早朝の列車がベターな選択だ。
朝の清々しい空気の中、列車は定刻通りバンコクを出発した。
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アランヤプラテート行きの列車は、すべての車両が３等車だ。 長時間座っているとお尻の痛くなる木製のシートに、天井には扇風機が回っている。こんな列車が現役でのんびり走っている。
STATE REILWAY OF THAILAND (TRAIN NO,275 )
From:BANGKOK
Departs:05：55
To:ARANYAPRATHAT
Arrives:12：15
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バンコクを離れると、のどかな田舎の風景が延々と広がる。写真は、一見して馬の放牧にも見えるが、放牧されているのは、実は牛だ。
日本の牛は、丸々太っているのがだが、日本を一歩出れば、スマートな体をしているのが普通だ。 |
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鉄道での移動は255km、新幹線なら１時間の距離だが、この列車は各駅停車の上、とにかくノンビリ走る。
暇つぶしに、地球の歩き方を見て、とりあえず今夜の宿を物色する。
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カンボジアとの国境の町アランヤプラテート、この町はカンボジア内戦時代に、カンボジアから逃れてきた難民キャンプとして生まれた町だ。
かつてはカンボジアの首都プノンペンまで鉄道は走っていたが、内戦以後は途切れたままとなっている。
12時15分、予定通り？ 列車は定刻より１時間遅れで終点のアランヤプラテート駅に到着した。
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アランヤプラテート駅前に並ぶトゥクトゥク
ここから国境まではトゥクトゥクに乗って約15分程の距離だ。
ドライバーにBORDERと告げ国境へと向かう。
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アランヤプラテートのマーケットで昼食を済ませ国境へとやってきた。国境は４年前と異なり、大型トラックが行き交い、ビルまで建っている。かつての茫漠とした雰囲気は微塵も感じられない。
国境ゲートの脇にあるビザ発給所でカンボジアVISAを入手し入国手続きを済ませポイペト（カンボジア）の街へと入った。
（カンボジアVISA：1000バーツ=約3000円）
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国境を通過したら、時計はすでに２時を回っていた。予想よりやや遅れていると言ったところだろうか・・・。
この時間だと、シェムリアップ行きの、ピックアップはないようだ。
国境の街ポイペトからは、バンコクからのツアーに便乗することにし、マイクロバスで一路シェムリ・アップを目指す。
（ポイペト→シェムリ・アップ：＄１０） |
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ポイペトからシェムリ・アップまで約１６０ｋｍ。国道６号線を東へ東へと進む。かつては穴ぼこだらけだったこの道も整備され、今では移動も楽になった。 |
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ツアーバスの行き先は、シェムリアップにある名も知れぬ安宿だ。その為、バスは宿に夜暗くなってから到着するよう、時間調整しながら走る。人の心理として、夜遅くから宿探しなどしたくない。また、見知らぬ土地で夜間行動するのは避けたいものだ・・・。なかなか考えられた宿の集客方法だ。
案の定、日が暮れてきた・・・。
（シェムリアップ着：２０：３０）
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ポイペトからのツアーバスは、予想通りシェムリアップの名も知れぬ安宿の前で止った。宿の主は、しきりに部屋を勧めるが、時計は２０：3０を回ったところ、この時間なら、まだ宿探しは可能だ。
宿を求めて市街を歩きまわったあげく、４年前と同じくチェンラーゲストハウスに泊まることにした。（ツインルーム：$15）。
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